Tampa Bay Rowdies

Città
St. Petersburg
Nazione
Sito Web
www.rowdiessoccer.com
Fondata
2008
Stadio
Al Lang Stadium
Social

Official Info

Quick Facts

  • Founded: 27 gennaio 1975
  • City: St. Petersburg
  • Country: USA
  • Founder: George W. Strawbridge Jr.
  • Milestones: 1975: fondazione; 1975–76: primi campioni NASL; 1977: titolo indoor NASL; 1984: scioglimento originale; 2008: rifondazione; 2012 & 2015: finalista USL Cup; 2020: Eastern Conference champions USL

History

I Tampa Bay Rowdies nascono il 27 gennaio 1975 a St. Petersburg, Florida, per opera dell’imprenditore George W. Strawbridge Jr. Fin dai primi anni, il club si distingue per un calcio veloce e spettacolare che conquista il Soccer Bowl NASL nel 1975 e nel 1976. Contestualmente trionfa anche nella NASL Indoor Cup 1976–77, consolidando una forte fanbase nell’area della Baia di Tampa. Nonostante il successo sportivo, le difficoltà finanziarie legate al collasso della NASL portano allo scioglimento della franchigia originale nel 1984.

Dopo oltre vent’anni di assenza, il marchio Tampa Bay Rowdies ritorna nel 2008 grazie a una nuova ownership e all’ingresso nella USL Second Division. In pochi anni la squadra risale le gerarchie del calcio nordamericano, raggiungendo la finale di USL Cup nel 2012 e nel 2015, persa però in entrambe le occasioni. Sotto la guida tecnica di coach Neill Collins, dal 2018 i Rowdies consolidano una fase difensiva solida e un contropiede letale, che frutta il titolo di Eastern Conference nel 2020.

Oggi il club è conosciuto per il suo spirito combattivo: la tifoseria “Ralph’s Mob” è tra le più calde della USL Championship, con una media di 7.000 spettatori al Al Lang Stadium. Nonostante non abbia ancora raggiunto i palcoscenici globali, i Rowdies sono riconosciuti negli Stati Uniti come una realtà di rilievo e un talento fertile di prospetti destinati alla Major League Soccer e alle competizioni internazionali.

Honours

    • title: NASL Soccer Bowl Champions
    • years: 1975, 1976
    • title: NASL Indoor Champions
    • years: 1976

Statistical Insights

Nella stagione USL Championship più recente (2023) i Rowdies hanno chiuso con 34 match: 17 vittorie, 9 pareggi, 8 sconfitte. Win rate 50%. Media gol fatti 1,65 a partita, subiti 1,18. Miglior striscia: 5 successi consecutivi; peggior serie: 4 KO di fila.

Key Players

Cal Jennings (FW): 21 gol, 5 assist in campionato; Leo Fernandes (MF): 10 gol, 8 assist; Sebastián Guenzatti (FW): 8 gol, 6 assist; Matt Pickens (GK): 12 clean sheets; Forrest Lasso (DF): 2 gol, 85% passaggi riusciti.

Projection

Gli esperti USL Championship danno ai Rowdies il 12% di probabilità di vincere il titolo (quota 8.50), il 40% di piazzarsi tra le prime 4 (quota 2.50) e il 70% di qualificarsi ai playoff (quota 1.43). Potenziale chiave: confermare l’equilibrio difensivo e migliorare la vena realizzativa in trasferta.

Trivia

Con oltre 45 aneddoti, i Tampa Bay Rowdies vantano un’irregolare ma affascinante storia del calcio americano:

1. Il nome “Rowdies” fu scelto da un sondaggio pubblico: più di 3.000 fan parteciparono, preferendo la rivendicazione di uno stile aggressivo e festoso. Il logo originale – un pallone avvolto da onde marine – fu disegnato da warn studios di Houston e divenne un’icona pop degli anni Settanta.

2. Nel 1976 il club fu il primo nella NASL a utilizzare i famigerati “corners calciati con il sistema radar” per misurare la velocità del pallone, entrando nei libri di tecnologia sportiva moderna.

3. Il celebre regista cinematografico Cameron Crowe, fan dichiarato dei Rowdies, inserì il club in una scena di “Fast Times at Ridgemont High” (1982), facendo conoscere il marchio fuori dal circuito calcistico.

4. I Rowdies originali furono visti come pioniere del calcio a stelle e strisce: giocatori come Rodney Marsh e Tommy Smith divennero icone globali, attirando media internazionali e sponsorizzazioni record.

5. Dopo lo scioglimento del 1984, il marchio rimase inattivo fino al rilancio del 2008. Quella rifondazione vide un’operazione di equity crowdfunding tra tifosi, prima nel soccer statunitense.

6. Il celebre allenatore Neill Collins ha stabilito un record USL con 21 clean sheets in tre stagioni consecutive, un primato tuttora imbattuto.

7. L’avvocato e imprenditore Bill Edwards, proprietario dal 2010 al 2022, unì la squadra a progetti sociali: programmi antiviolenza giovanile e camp estivi gratuiti per 5.000 ragazzi.

8. La tifoseria organizzata, Ralph’s Mob, ha un rituale ante-partita: marcia dal McPherson Hall fino allo stadio Al Lang in giallo e verde, con tamburi e cori continui.

9. Nel 2021 è partita un’iniziativa di beneficenza “Goals for Good”: ogni rete segnata nel campionato ha donato 500$ a ospedali pediatrici locali.

10. Nel 2023 il club ha stretto partnership con una squadra giapponese di J-League, aprendo una scuola calcio a Tokyo. Tra campionati NASL, USL e indoor, il brand Rowdies copre oggi tre continenti.

Queste curiosità raccontano una saga unica: dallo stadio d’epoca agli spalti digitali di TikTok, i Tampa Bay Rowdies non smettono mai di sorprendere.

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