Forward Madison
Official Info
- Official Website: https://www.forwardmadisonfc.com/
- League Website: https://www.uslleagueone.com/forward-madison-fc
- Twitter: https://twitter.com/ForwardMadison
- Facebook: https://www.facebook.com/forwardmadisonfc
- Instagram: https://www.instagram.com/forwardmadisonfc/
- YouTube: https://www.youtube.com/channel/UCForwardMadisonFC
Quick Facts
- Founded: 2018-01-21
- City: Madison
- Country: United States
- Founder: Big Top Events (Steve Schmitt)
- Milestones: 2018: annuncio della fondazione; 2019: debutto in USL League One; 2020: prima qualificazione ai play-off; 2021: record di presenze allo stadio Breese Stevens Field; 2023: debutto di Jahkeele Marshall-Rutty
History
Forward Madison FC è nato ufficialmente il 21 gennaio 2018, quando il gruppo di intrattenimento Big Top Events, con a capo Steve Schmitt, ha ottenuto la franchigia nella neonata USL League One. L’obiettivo era portare a Madison, capitale del Wisconsin, un club professionistico che sfruttasse la storica cornice di Breese Stevens Field, impianto inaugurato nel 1926 e restaurato negli anni 2010. Il nome “Forward” omaggia il motto dello stato del Wisconsin (“Forward!”), mentre il fenicottero rosa – mascotte non convenzionale – è presto diventato simbolo di una tifoseria vivace e creativa.
Il debutto in campo nella stagione inaugurale 2019 fu difficile: su 28 partite Forward Madison venne spesso battuto, ma guadagnò l’attenzione nazionale grazie a una fan experience unica, giocatori come Janicki e Koslowski e gadget colorati. Nel 2020, nonostante la pandemia, il team si qualificò per i play-off USL League One, perdendo però in semifinale. Quell’anno rimarrà memorabile per le misure di sicurezza in stadio e l’iniziativa “Seats for Hope”, che devolveva il ricavato dei biglietti a enti di beneficenza locali.
Nel 2021 la popolarità esplose: il record di presenze allo storico Breese Stevens Field (oltre 5.000 spettatori per una partita contro Union Omaha) confermò la solidità del progetto. In campo arrivarono giovani talenti dall’Academy di MLS e americani di origini latine, con l’intento di creare un mix vincente. La stagione 2022 vide la squadra lottare a centro classifica, ma soprattutto consolidare rapporti istituzionali con la città e sponsor locali.
Nel 2023 Forward Madison FC ha puntato sullo sviluppo di giovani stelle: l’arrivo di Jahkeele Marshall-Rutty e Marlon Vargas ha acceso l’attacco; il portiere Patrick Rudd ha garantito affidabilità tra i pali. Pur senza titoli importanti, il club ha costruito una base solida per il futuro, continuando a promuovere iniziative sociali come “Pink Flamingos United” per sensibilizzare contro il bullismo e promuovere l’inclusione. Oggi Forward Madison FC è un esempio di community club USA, capace di coniugare spettacolo e performance sportiva.
Statistical Insights
Nella stagione 2023 Forward Madison FC ha chiuso con un 25% di vittorie (8 su 30 incontri), media di 1,2 gol fatti a partita e 1,8 gol subiti. La striscia di vittorie consecutive più lunga è stata di 2 match, mentre la serie peggiore di sconfitte si è elevata a 5 gare di fila.
Key Players
1. Jahkeele Marshall-Rutty (centrocampista d’attacco, 5 gol e 4 assist in 20 presenze 2023); 2. Marlon Vargas (attaccante, 7 gol e 2 assist in 24 partite); 3. Patrick Rudd (portiere, 3 clean sheet e media di 4,2 parate a incontro); 4. Dawson McCartney (regista, 2 gol e 6 recuperi palla decisivi in 22 gare); 5. Ralph Klassen (difensore centrale, 85% di precisione passaggi e 18 interventi chiave).
Projection
Per il campionato 2025 USL League One, i modelli predittivi assegnano a Forward Madison FC circa il 22% di probabilità di raggiungere i play-off e un 5% di chance di conquistare il titolo. Quota media scommessa sulla vittoria finale intorno a 12.00.
Trivia
Forward Madison FC è diventato celebre non soltanto per il fenicottero rosa in maglia, ma anche per il merchandising stravagante: tra le divise a tema “Tiki Tango” e i gadget flamingo, il club ha generato più introiti da shop che da biglietti durante la prima stagione. Breese Stevens Field, prima casa della squadra, è uno degli stadi più antichi degli Stati Uniti ancora in uso per il calcio professionistico, con radici che risalgono al 1926. Nel 2019, per promuovere la rivalità con Greenville Triumph SC, Forward Madison ha inviato ai tifosi avversari sacchetti di gelato gratis, giocando sullo stereotipo dell’umore “slack” del Wisconsin.
Nel 2020, durante la pausa pandemica, i giocatori hanno aperto un canale Twitch per interagire con i fan, organizzando partite virtuali su FIFA e quiz a premi. La community “Flock” è cresciuta a 4.000 iscritti, con capi di abbigliamento recapitati in tutto il Nord America. Il club è stato inoltre il primo negli Stati Uniti a lanciare una linea di giocattoli in edizione limitata, collaborando con un brand locale di artigiani in ceramica.
La stagione 2021 ha registrato il record di pubblico (5.100 spettatori) in una partita contro Union Omaha, ma anche un episodio curioso: uno struzzo di gomma gettato in campo ha fermato il gioco per oltre 3 minuti, diventando poi meme virale sui social. Nel 2022, Forward Madison ha celebrato l’“International Flamingo Day” accompagnando ogni goal segnato da uno spettacolo di luci rosa sul manto erboso.
Tra le curiosità più amate: la tifoseria prepara ogni anno una sfilata di costumi “Fenicottero Rosa” prima delle partite casalinghe, trasformando Madison in un carnevale di cori, tamburi e colori. Nessun altro club della USL League One vanta un tifo così scenografico. E sebbene ancora alla ricerca del primo trofeo, Forward Madison FC ha già lasciato un’impronta indelebile nell’ecosistema calcistico americano, dimostrando come creatività, marketing e passione locale possano convivere con risultati sul campo.
